Citología. Todo lo que debes saber

¿Qué es?

La citología  o test de Papanicolaou es una prueba que consiste en tomar muestras de células del cuello uterino para examinarlas al microscopio y detectar las lesiones que pueden tener riesgo de cáncer de cérvix.

El cáncer de cérvix es producido por el virus del papiloma humano o VPH, el cual se transmite durante las relaciones sexuales (no es necesario el coito, solo con el contacto entre genitales o el intercambio de juguetes sexuales puede contagiarse) y es la infección de transmisión sexual más frecuente entre las mujeres.

¿A quién se recomienda?

La citología se recomienda a todas las mujeres de 21 a 65 años, incluidas las vacunadas frente al VPH, excepto que nunca tuviesen actividad sexual o estuvieran histerectomizadas (extirpación quirúrgica del útero). 

Se recomienda iniciar las citologías a los 3 años de haber empezado a mantener relaciones sexuales. 

¿Qué requisitos debemos cumplir a la hora de realizarla?

• Ausencia de menstruación.
• No relaciones sexuales 48 horas antes de la técnica. 
• Que hayan pasado más de 6 semanas desde el parto.
• Ausencia de enfermedad inflamatoria o infección vaginal aguda.
• No haber realizado tratamientos tópicos durante las 72 horas previas a la recogida de la muestra.

Si no se cumplen estos requisitos debemos hacerla en otro momento cuando si sean posibles.

¿Con qué frecuencia debemos hacerla?

La recomendación general es que después de dos citologías anuales consecutivas normales, las siguientes se hagan cada tres años.

¿Quién realiza la citología?

Puede hacerla personal médico, de enfermería o las matronas/os. Según el lugar al que acudamos a realizarla, nos atenderá uno de estos profesionales u otro ya que todos ellos están capacitados para realizar esta prueba.

¿Cómo se realiza?

           La citología es una prueba sencilla y no dolorosa, aunque sí puede resultar molesta. Se usa un instrumento llamado espéculo para poder separar las paredes vaginales y llegar al cuello del útero o cérvix para recoger mediante un cepillo por una parte y una espátula por otra una muestra de las células que se desprenden de dentro y de fuera del cérvix respectivamente.

¿Qué resultados nos puede dar?

• Resultado normal: significa que tiene una probabilidad baja de desarrollar cáncer en los próximos 5 años. Nos indica que se deben continuar realizando citologías con la periocidad correspondiente.

• Resultado insatisfactorio: quiere decir que el resultado no es valorable y que hay que repetir la prueba. Esto puede deberse a que las células no se vean bien ya sea por sangre o por inflamación, porque la muestra no tiene la preparación o conservación adecuada o porque no hay suficientes células en la muestra.

• Resultado anormal: esto no significa tener cáncer. Significa que hay anomalías las cuales en la mayor parte de las veces desaparecen espontáneamente pero, otras veces es necesario hacer otras pruebas para conocer la importancia de estas alteraciones. En este caso es muy importante seguir las recomendaciones que se le indiquen para evitar su progresión. Con los resultados ya se informaría de las pruebas complementarias que se recomiendan realizar, cuando y donde hacerlas.